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　梅雨の時期、曇りがちの風景に彩りを与えてくれるのが色とりどりに咲くアジサイの花ですね。

　アジサイという言葉は、「藍色が集まったもの」を意味する「あづさい（集真藍）」がなまったものだそうです。
　そして、アジサイは日本原産の花で、元々は「ガクアジサイ」と呼ばれる額咲きのものでした。江戸時代、長崎の出島で暮らした医師で博物学者でもあるシーボルトは、日本のアジサイに惹かれ、アジサイ属十四種の植物図とその解読を発表しました。そしてその中で花の大きな一品種を、日本で妻になった女性「お滝」にちなんで「オタクサ」（お滝さん）と名づけした。このため、アジサイのことを長崎では「おたくさんばな」とも呼ぶそうです。
　その後、ヨーロッパで品種改良されたアジサイは大正時代に日本へ里帰りし「西洋アジサイ」として広まりました。

ちなみに、漢字で書く「紫陽花」は、唐の詩人白居易が別の花に名付けたものでしたが、平安時代の学者・源順がこの漢字を当てはめたことから誤って広まったと言われています。