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　九月九日は、縁起の良い奇数（「陽」という）の一番大きな数が重なるおめでたい日で、「重陽（ちょうよう）の節句」と言います。別名「菊の節句」とも言い、菊酒を飲んで不老長寿を願うなど、昔から菊にちなんだ行事が行なわれました。もともと中国で盛んに行われ、平安時代に日本に伝わると宮中でもてはやされました。菊の花に絹を被せてその香りを露をうつしたもので体をなでると長寿になれるという「菊着絹（きくのせわた）」の様子は、『枕草子』や『紫式部日記』にも登場しています。
　菊は皇室の紋章で日本を代表する花だと思われていますが、奈良時代に薬用として中国からやってきたのです。
　「菊」という漢字は、「散らばった米を一か所に集める」という意味で、菊の花弁を米に見立てたものです。また日本語の「きく」という名前は、漢字の「菊」を音読みにしたものです。
　一方、西洋で菊は、墓参りに用いられます。それを受けて日本でも、葬儀の献花に菊を用いることが増えました。この習慣の影響で、病院見舞いに菊の花を贈ることはタブーとされることもあります。