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　秋の陽射しの中で揺れる、ピンク色や白色のコスモスは美しいですね。背が高く茎が細いせいかまとまって咲いていることが多く、各地に「コスモス街道」と呼ばれる場所があります。
　コスモスの原産地は、メキシコ中央部標高二千メートル以上の高原地帯です。 十八世紀の大航海時代に、さまざまな発見物とともにスペインに送られました。そのとき、マドリードの植物園長ガバニレスが「コスモス」と命名したそうです。
　語源は、ギリシア語のkosmos（英語・スペイン語のcosmos）で「秩序」を表します。
コスモスの花びらが秩序だって並んで咲いている様子から名づけられました。このコスモスという言葉には、みなさんご存知のように「宇宙」という意味もあります。宇宙には、それ自身のうちに秩序と調和があり、このような世界をコスモスと言います。
　日本には明治二十年ころ渡米し、花びらが桜に似ていることから「アキザクラ（秋桜）」という和名になりました。「秋桜」という文字の表記は、さだまさしさんが
作詞作曲し、山口百恵さんが歌った曲で広く知られるようになりました。