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　病院用薬では、新薬（先発品）の特許がきれると、他のメーカーも同じ薬剤を主成分とする医薬品を発売できます。この医薬品（後発品）のことを「ジェネリック医薬品」と言います。「ジェネリック」は「一般」という意味で、先発品が商品名を使うのに対して、薬剤の一般名を使うことが多かったことからこう呼ばれます。（現在ではジェネリックにも商品名が多く付けられいます。）

　ジェネリック医薬品は、開発費が非常に低コストで済むので、先発品よりも価格が安く設定されます。医療費を抑えられるので、処方箋が改善されるなど政府も推奨するようになりました。

　一方で、添加物などが先発品と「全く」同じではない、メーカーの情報担当者が少ないとの理由で、医師が使いたがらないのも事実です。ジェネリックを希望する場合は、このようなことも頭に入れてお医者さんに相談すると良いでしょう。